In un mercato dominato da giganti secolari delle bevande gassate, una startup di Oakland (California) sta riscrivendo le regole del gioco. OLIPOP, fondata nel 2018 da Ben Goodwin e David Lester, non è solo l’ennesima bevanda alternativa: è la manifestazione di un sogno decennale di rendere le bibite gassate non solo gustose, ma anche benefiche per la salute.
Da un’Idea Audace a un Fenomeno Nazionale. Tutto è iniziato con $100.000, ricavati dalla vendita della loro precedente venture, Obi, e una visione che molti consideravano troppo ambiziosa. “Quando abbiamo lanciato OLIPOP, stavamo introducendo qualcosa di completamente nuovo: una bibita funzionale a basso contenuto di zuccheri, ricca di fibre e davvero deliziosa da bere tutti i giorni,” ha raccontato Goodwin, oggi CEO dell’azienda.
OLIPOP contiene: Miscela di fibre prebiotiche: oligosaccaridi, inulina, estratti vegetali, dolcificanti naturali (stevia) per un totale di circa 2-5g di zucchero per lattina (35-45 calorie) e 9g di fibre per lattina.
I suoi benefici dichiarati: Supporta la salute digestiva, favorisce il microbioma intestinale con il 95% in meno di zucchero rispetto alle bibite tradizionali
I primi passi sono stati cauti ma significativi: tre gusti iniziali – zenzero limone, fragola vaniglia e cannella cola – distribuiti in appena 40 negozi della California settentrionale. Il primo anno si è chiuso con un promettente fatturato di $852.000. Oggi, quella modesta presenza si è trasformata in una rete di oltre 25.000 punti vendita in tutti gli Stati Uniti.
La Scienza Dietro il Sapore. Il nome OLIPOP, derivato da “oligosaccharide“, rivela l’attenzione scientifica alla base del prodotto. L’azienda ha assemblato un consiglio consultivo di prim’ordine, riunendo alcuni dei più brillanti ricercatori nel campo del microbioma intestinale. Figure del calibro del Dr. Stephen Lindemann della Purdue University, del Dr. Giuseppe Petrosino della Facoltà di Medicina della Baylor, del Dr. Jens Walter dell’APC Microbioma Irlanda e della Dr.ssa Joanne Slavin dell’Università del Minnesota contribuiscono costantemente all’evoluzione del prodotto.
Un’Esplosione di Sapori Nuovi e Salutari. Dal lancio iniziale, la gamma di sapori si è espansa notevolmente, offrendo oggi ben 18 varianti uniche. Dai classici rivisitati come la Cola d’epoca e la Root Beer, alle creazioni innovative come il Ridge Rush (un mix di limone-lime-arancia) e il recentissimo gusto Pesche e panna, nato dalla collaborazione con Mattel per celebrare l’iconica Barbie nel 2024.
Un Successo che Parla da Sé. Il successo di OLIPOP non è solo nei numeri, ma nella sua capacità di penetrazione nel mercato americano. “Per una categoria che esiste solo da cinque anni, è sorprendente vederla raggiungere il 28% di penetrazione nelle famiglie,” ha affermato Goodwin con orgoglio. “Significa che quasi una famiglia americana su tre ha provato questa categoria.“
Guardando al Futuro. La missione di OLIPOP continua ad evolversi con le nuove scoperte sul microbioma umano. “La vita è troppo breve per non godersela, e troppo lunga per rovinarla,” è il motto che guida l’azienda. Mentre il team continua a innovare e espandere la propria gamma di prodotti, una cosa rimane chiara: OLIPOP non è solo una bevanda, ma una innovazione nel modo in cui pensiamo alle bibite gassate.
La loro storia dimostra che a volte, le idee più audaci – quelle che sfidano lo status quo – sono proprio quelle che il mercato stava aspettando. Come dice Goodwin, riflettendo sui primi giorni: “Sebbene l’adattamento del prodotto al mercato sia importante, a volte un’idea unica non sempre ottiene una convalida immediata. Guardando indietro ora, la risposta dei consumatori ha dimostrato che ne è valsa assolutamente la pena.” Oggi, il principale concorrente di OLIPOP è Poppi, un’altra bevanda funzionale prebiotica lanciata nel 2020 da Allison e Stephen Ellsworth.
Alla luce di quanto è stato detto e scritto da varie fonti, OLIPOP ha sapientemente costruito il suo target di mercato attorno a una generazione di consumatori evoluti, principalmente Millennials e Gen Z, che abitano le aree urbane e suburbane delle coste americane. Questi consumatori, con un potere d’acquisto medio-alto, rappresentano l’incarnazione del moderno approccio al benessere: sono individui che non si accontentano più di seguire passivamente le tendenze, ma cercano attivamente prodotti che riflettano i loro valori e le loro aspirazioni di salute.
Il consumatore tipo di OLIPOP sembrerebbe profondamente immerso nella cultura del wellness contemporaneo, dove la salute non è vista come semplice assenza di malattia, ma come uno stato di benessere olistico. Sono quindi persone che dedicano tempo a informarsi sugli ingredienti, seguono influencer del settore benessere e sono disposte a investire in prodotti che percepiscono come premium e benefici per la loro salute.
Ciò che distingue questo target è la sua natura di early adopter nel campo delle innovazioni alimentari: sono consumatori che non solo abbracciano il cambiamento, ma lo guidano attivamente. La loro critica verso le bevande gassate tradizionali non è solo una questione di gusto, ma riflette una più ampia consapevolezza dell’impatto che le scelte alimentari hanno sulla salute personale e sulla sostenibilità ambientale.
Questo gruppo demografico è particolarmente attivo sui social media, dove non solo cerca informazioni ma contribuisce anche a creare tendenze. La loro propensione a condividere esperienze e scoperte li rende naturali ambasciatori del brand, amplificando il messaggio di OLIPOP attraverso le loro reti sociali digitali.
La chiave del successo di OLIPOP sta nell’aver compreso che il suo target non cerca semplicemente una bevanda alternativa, ma un prodotto che si allinei con uno stile di vita consapevole e orientato al futuro. Questi consumatori vedono nelle loro scelte di acquisto un’estensione dei loro valori personali e della loro identità sociale.
